位於日本東北的岩手縣與青森、宮城、秋田連接。或許有許多人沒聽過岩手縣，不太清楚它的地理位置，不過光看鄰近的三個縣，就可以感受到寒氣。岩手縣冬天氣溫大約零下7度，夏天也只有6~9月溫度可以超過20度。以溫暖的台灣做標準，氣溫只要一低於20度大家可能覺得冷，羽毛外套紛紛出籠，岩手縣卻有8個月都處於台灣冬天的溫度。
遠野市在岩手縣的內陸以農業為主，是日本童話故事「遠野物語」的故事背景，因此廣為人知。遠野市也是製作啤酒原料啤酒花的最大產地，擁有豐富的大自然、水質、空氣、溫泉等，屬於太平洋側氣候，被設定為豪雪地帶。
在台灣只有豪雨特報、颱風特報，就夠忙的人仰馬翻了，對於下不停、又不會融化的豪雪，岩手縣當地人的冬天怎麼生活?
遠野市土生土長的小島太太說:「小時候一到冬天，大雪下不停，哪裡也去不了，農田也結冰無法耕種，冬天就是父母親的工作休息時間。母親因為常年做農事，落下了腰痛的病，所以只要一到學校放寒假，全家會暫時租附有溫泉和廚房的旅館，整個寒假就在溫泉旅館渡過，母親泡溫泉療養身體治病。」
整個寒假在溫泉旅館過生活!!我沒有聽錯吧!!泡溫泉、玩雪，這對一年四季都在工作的台灣人來說，根本就是夢寐以求身心靈的休閒生活。
我再問小島太太， 「住在溫泉旅館那麼長時間，小孩沒有娛樂怎麼過冬呢?」
中島太太一副理所當然的說，「小時候從早到晚都在外面玩雪。」
「玩雪」一詞對台灣人來說，是多麼陌生和奢侈。但是對於沒有球場、公園可以玩的的岩手縣民來說，「雪」卻是唯一可以玩的東西。
日本自古以來就有泡溫泉療養身體的文化，是指在溫泉地方住上一段時間，稱為湯治(とうじ)，提供長期居住的溫泉旅館為湯治所。目前有不少溫泉區還有湯治旅館，年輕人開始流行3天2夜短時間的湯治小旅行，順便享受大自然，也可享用當地的鄉土料理。
湯治這種傳統療法很適合喜歡日本自由行的國人，可以短暫休息，小孩也可以接觸大自然，不需舟車勞頓。
順手搜尋了幾家含廚房的溫泉旅館網站，以供參考。
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